进入工业文明时代之后，随着科学技术的日新月异，人类社会的经济、政治和文化的不断发展，社会生产力也获得了迅速的提高。农业文明时代的那种日出而作，日落而息的生产方式，被工业文明时代的大规模、高产出、效率化的生产方式所替代。生产力的提高，社会物质生活繁荣，给予人们的闲暇时间也越来越多。尤其是伴随着体验经济时代和知识经济时代的到来，休闲经济也开始越来越多地出现在人们的视野里。

    然而，当休闲成为人类生活的一项重要内容时，人们却总是简单地将休闲与消遣娱乐、休息游玩等同视之，未能真正地将休闲视作人生的一种形态，一种健康积极的生活方式，更未能在文化层面上来探寻蕴聚在其中的人生意义。其实，休闲并不是单纯的休息游玩、消遣娱乐，而是人的生活的一个重要构成部分，是人生的一种形态，也是促进社会经济发展的重要因素。

    人类历史发展的表明，文化意义上的休闲是与物质功利主义直接对立的。早在古希腊时代，古雅典人就将将休闲看作是摆脱物质束缚的一个基本的精神要求。虽然被称为"休闲之父"的亚里士多德反复强调追求幸福应有充足的物质条件作基础，但他还是将休闲定义在文化层面上，指出休闲乃是"不需要考虑生存问题的心无羁绊的状态（absence of the necessity of being occupied）"，是"人类行为所能达到的全部善的顶点"。亚里士多德在劳动与休闲、奴隶与公民相互对立的范畴中，解决休闲的世俗存在问题，旨在提醒后人应当注重休闲的文化内涵和功能作用，应在文化层面上，通过休闲的方式，建构一种积极的人生，为世俗生活注入无限的生命情趣和生命情怀，并由此提供一种精神性的价值证明。

    在人类文明史上，休闲文化的兴起，目的是未来有效地克服人类在休闲活动中的认知盲点和无序行为。随着物质财富的增长和闲暇时间的增加，大众现实的生活目标，一般总是表现为物质欲望的积累、占有、满足和消费层面上，如同马克思在《剩余价值理论》一文中所指出的那样：可以自由支配的时间"也就是真正的财富，这种时间不被直接生产劳动所吸收，而是用来娱乐和休息，从而为自由活动和发展开辟广阔天地"。因此，在休闲的世俗性特征背后，人们总可以看到一种大众物欲冲动和消费满足的热情。为适应休闲需求物质化、社会化、商业化的发展，社会上出现了专业提供休闲服务的机构，并迅速发展成为今天的休闲经济。如今，休闲产业已经成为当今世界新的经济增长点和产业结构调整的主要方向，有的国家已经将其发展成为经济的支柱产业和主导产业。休闲经济的发展，拉动着休闲产业的发展，休闲产业的发展又反过来刺激着休闲经济的扩张。1999年第12期美国《时代》杂志的封面文章就描绘了包括休闲在内的未来新世纪的社会形态。著名未来学家格雷厄姆·莫利托在《全球经济将出现五大浪潮》一文中预言，到2015年人类将走过信息时代的高峰期而进入休闲时代，首先是在美国，休闲经济产值将占GNP的50%以上，休闲经济将成为社会的主导经济，并逐步发展为支柱产业，为美国提供最大规模的就业市场。他还大胆地预测，2015年前后，发达国家将完全进入"休闲时代"，休闲将成为人类生活的核心部分。不言而喻，人类从改造自然的劳动中解放出来，开始有能力改造自身、追求快乐。生产力的狂飙和物质的极大丰富，将使人类转而致力于包括精神生活在内的整个生命质量的提高。休闲、娱乐活动、旅游业将成为下一个经济大潮，并席卷世界各地。据休闲学研究专家戈比预测，休闲产业在2015年将会主导劳务市场，在美国的国民生产总值中将占有一半的份额，80%的劳动者将从事休闲业，人们将有50%的时间用于休闲。与此同时，休闲教育也将会成为教育业的主要内容，休闲与健康之间的关系越发受到重视，休闲服务由标准化、集中化转变为个性化、多元化。

    未来学家和休闲学研究专家从社会经济层面对未来休闲经济产业的发展，几乎是不约而同地作了最为乐观的预言。不过，在这种大好形势下，专家们提醒，推动休闲经济的发展，仍然不能忽视休闲文化从中所起到的巨大作用。因为休闲不同于一般性的休息游玩、消费娱乐，休闲最大特点乃是它的人文性、文化性，并与人的社会性、创造性密切相关，它对提高人的生活品质和生命质量，以及人的全面发展具有十分重要的意义。任何一种形式的休闲经济发展，都应围绕着人类社会的这个目标而进行。从文化角度看休闲，它是指人在完成必要的劳动后，为不断满足人的多方面需要而处于的一种文化创造、文化欣赏、文化建构的生命状态和行为方式。休闲经济的价值不仅仅在于实用，满足社会经济发展的指标，同时更重要的是在于推动人类社会的文化发展，关乎人的精神状况和生活品质的提升。休闲在给与人精神自由的过程中，带来审美的、道德的、创造的、超越的生活方式。从这个角度上来说，休闲是非功利性的。它以其独特的文化底蕴对应人的精神世界，满足人在世俗生活中对超越有限生命束缚的无限渴望。对于人类社会发展而言，休闲对社会发展的进程具有校正、平衡、弥补功能的文化精神力量，如同皮普尔所说，包括休闲在内的人的活动，包括情感、理智、意志、生理、价值、文化及所有组成行动感知领域的一切，也包括价值观、语言、思维方式、角色定位、世界观、艺术、组织等等。我国学者、经济学家唐丰义也指出："休闲不是简单的时尚，而是增加文化含量的时尚，从内容上划分，包括综合性休闲、主题性休闲和文雅性休闲。"文化休闲产业评估专家张国洪也指出："休闲的范畴很大，内容更为广泛，主要包括实用休闲、文化休闲、社会休闲和个性休闲等。"

    显然，休闲的发展关乎着经济，也关乎着文化。休闲文化与休闲经济发展是水乳交融的关系。如果说休闲是人的内在本质的体现，那么，任何时代的休闲都与一定的生产力和生产关系相关。在农耕（农业）社会，由于生产力低下，人们往往是通过农闲活动，像捕鱼、狩猎的生产活动，从中得到了休闲的乐趣。然而，随着工业社会的来临，生产力的提高，休闲也变为社会大众的普遍需要，休闲经济产业也将迅速地发展起来。如今，在人类进入以知识为核心生产要素的信息时代和知识经济时代，对自然更加有力的控制和越来越个性化的生产方式，将使人类对休闲的需求更加多样化、多元化，也使各种新的休闲方式的出现成为现实。在人类休闲活动中，注重休闲文化的引导，特别是在休闲经济发展中，注重休闲经济的文化含量和文化促进作用，可以说，这不仅会大大地提升休闲经济及休闲产业发展的品质，同时也将使休闲经济时代，真正成为人类社会发展中的一个全新的经济发展阶段。

    注重休闲文化对休闲经济发展的引导和促进功能与作用，也就是注重突出休闲经济发展自身的文化含量和文化品格的建构。新时代的休闲经济，应是一种全新的，运用人类知识精华和文化智慧的经济形态，它的最大特点是以不断创新的休闲文化为主导，将知识、智力、技术（高技术）、文化和智慧等因素作为生产和经济要素直接进入经济运行之中，使人力资本、智力资本、技术资本、文化资本等成为经济的主要构成部分，从而使休闲经济真正具有低消耗，可持续性发展，以及知识、技术、文化含量高、附加值高、增长持续、报酬递增，能迅速提高资本的边际报酬和低能耗、低污染和低成本扩张的特点。新时代的休闲经济形态主要表现为文化密集型，其扩散性和渗透性都比较强。特别是由于注重经济发展与文化发展的相互衔接和相互融合，新时代的休闲经济将会为整个社会经济发展增添新的动力。
近年来，随着人们物质生活水平的提高和休闲观念发生变化，休闲文化的经济意义也日益增加，休闲经济也已日益成为社会经济繁荣的重要因素。在这种形势下，休闲经济产业的未来将会怎样发展，它又将怎样改变我们的生活？这仍然需要在休闲文化与休闲经济的相互关联中寻找答案。

    从目前休闲经济和休闲产业发展的现状上来看，社会上各种休闲活动，特别是旅游休闲、洗浴休闲、健身休闲、歌舞厅休闲、茶艺休闲、宴请休闲等所谓的时尚休闲风起云涌，形成了一个相关联的休闲经济产业群或产业链，那么，如何在这些休闲经济与产业当中，灌注休闲文化的内涵，提升休闲经济与产业的文化含量和文化品格呢？这首先需要人们在休闲文化观念上树立这样的一个认识，即休闲经济产业不单是纯粹的消费产业，同时也更是一个服务产业和能够创造价值的经济产业与文化产业。它具有交叉性、高端性和长盛性的特点，如同有专家所指出的那样，随着社会的发展，休闲经济产业将会成为"时尚之风、个性之帆、进步之轮、新产业之矿、趋时之重"的新兴产业。时尚休闲构成了休闲消费市场的热点，也丰富了日常生活的内容，它是嵌入生活的一种新的休闲方式。发展休闲经济产业，需首先关注人们的休闲消费，但同时也应充分地认识到人的休闲消费是多元的，多样性的，例如，以往人们总是认为吃、穿、玩、乐这些生存性的消费，属于休闲消费的全部内涵，其实，真正的休闲消费还包括知识学习、人际交往等的发展性消费，提高素质、增强修养等的文化性消费，社区休闲、公共设施利用等的公共性消费。与传统休闲消费相比，新时代的休闲经济与产业发展所带来的休闲消费，在内容上更广泛、更全面、更深入，在市场上细分也更为明显。新时代的休闲经济与产业将随着人们的休闲文化观念而不断地发生变化。可以说，休闲文化的兴起，休闲经济的文化意义日益增加，休闲产业才会逐渐成为国民经济发展的重要力量。

    休闲文化的发展，将促进休闲经济产业化和产品多样化。按照传统支柱产业，如房地产业、汽车工业、机械工业在GDP中的比重，一个产业的收入只有占到GDP20%的份额，才可以称得上支柱产业。在此之前，对于多数城市而言，休闲经济与产业会慢慢上升为GDP的重要支点，但还不是支柱产业。从经济学的角度来看，任何产业的发展都需要经历社会重视、价值取向看好和投资者、经营者乃至整个社会普遍支持等三个发展阶段。现阶段，我国的休闲经济与产业发展，至多还只是处于第二阶段边缘。休闲经济和产业的发展，要逐渐成为支柱产业，除了寻求其它支持因素的继续支持外，其关键还在于如何从休闲文化的层面，来思考在提升休闲经济与产业的文化含量与文化品质当中，增强整个休闲经济与产业的特色、优势和核心竞争力。

    如果说休闲经济与产业的发展，对社会消费市场具有很强的拉动能力，形成持续不断的消费热点，特别是精神消费热点，同时对促进就业也起到积极的推动作用，那么，在休闲文化层面上，形成休闲经济与产业的特色、优势和提升核心竞争力，将不仅会推动休闲经济自身的发展，而且也会对相关产业资源的整合利用、效益增值发挥重要的促进作用。例如，改变原先相对单一、封闭的演艺剧场的休闲消费模式，将其改造成多功能、多元性、开放性的演艺剧场，增加其它文化休闲消费的内容，可有效地整合相关资源，形成新的演艺性休闲消费模式；又如，书店和咖啡店结合而成的书吧，不仅可以整合书店和咖啡店的原有市场，也可以带动两者的结合派生新的消费模式，增加消费吸引力，扩大休闲消费市场，尤其是精神性休闲消费市场。在一些条件成熟，基础设施较健全、经济基础发展较好的大中城市，由于已经基本完成了第二产业向第三产业的转型，或正在进行传统服务业向现代服务业的转型阶段中，无论是居民消费能力，还是经济产业结构，都可以保障休闲经济与产业持续的、稳定的快速发展。在这种情况下，在发展休闲经济与产业中，更应注重其文化含量和文化品格的提升，以便能够尽快形成休闲经济与产业的特色、优势和核心竞争力。以杭州为例，杭州依据自身得天独厚的休闲资源，特别是独特的休闲文化资源，将打造"东方休闲之都"作为城市经济、文化、社会可持续性发展的一项战略目标，制定了许多切实可行的政策和一整套相配套的机制，推动杭州的休闲经济与产业的发展，并以此带动相关的以高新技术开发和文化服务为主导的第三产业快速、优质的发展，从而从总体上提升杭州城市的经济发展品质，调整了杭州的经济产业结构。

    总而言之，休闲是现代文明和现代社会发展的产物。人类的休闲活动不仅与经济和产业发展有着密切的联系，更重要的还在于休闲自身所体现出来的社会、文化意义，在人类未来社会发展中有着举足轻重的地位，并成为社会发展的主要推动力，如同马惠娣所指出的那样："休闲不仅标志着人已经从繁重的体力劳动中解放出来，而且标志着人从满足现实的基本生活需要转向对精神生活的向往；标志着计划经济体制向市场经济体制转变的过程中，已由传统的生产--消费模式逐渐地转向消费--生产的模式；标志着人开始从有限的发展转向全面地发展自己。"因此，提升休闲经济与产业发展的文化品格，使之能够更好地服务人，服务于社会，并引导大众形成积极、健康、文明的休闲生活方式，将是未来休闲发展的一个重要方向。

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